Датой основания Самарского зоопарка принято считать 16 января 1992 года. Первоначальная коллекция зоопарка состояла из животных, принадлежащих кооперативу «Теремок» и включала в свой состав 80 особей 46 видов. До декабря 1997 года Самарский зоопарк представлял из себя передвижную коллекцию животных – летом находвшуюся в парке им. Ю.Гагарина, зимой – в теплицах Жигулевских садов. Кормление животных оставляло желать лучшего, как и сами условия содержания.

В декабре 1997 года Самарский зоопарк обрел постоянное место прописки – в Овраге Подпольшиков. Не смотря на это Самарский зоопарк продолжал оставfться стационарной передвижкой – были постоянные перебои с кормлением, а условия содержания позволяли животным лишь существовать.

После перевода Самарского зоопарка в 2005 году под ведение Министерства культуры Самарской области все изменилось коренным образом - сейчас Самарский зоопарк одно из любимых мест жителей Самарской области (посещаемость зоопарка возросла в 2 раза!), кормление осуществляется согласно рационам ведущего зоопарка России – Московского зоопарка, сотрудники Самарского зоопарка – единая команда специалистов-биологов.

Сейчас коллекция Самарского зоопарка включает 1500 особей животных, относящихся к 236 биологическим видам, 97 из которых занесены в Красные книги – Международную, Российской Федерации, Самарской области. Самарский зоопарк – член Евроазитской региональной ассоциации зоопарков и аквариумов (EARAZA).

В зоопарке ведется просветительская работа, проводятся научные исследования, экспедиции по изучению природы Самарской области.